芝加哥警署第21辖区分为两个部分，包括直接打击犯罪的行动组和负责调查城市之中犯罪团伙的情报组。汉克（杰森·贝吉 Jason Beghe 饰）是情报组的组长，他嫉恶如仇，将打击犯罪当做自己义不容辞的首要任务，在他英明果断的决策下，许多穷凶极恶的犯罪分子一一落网。

一个死囚犯的女儿Lucy(佩吉)呼吁废除死刑，遇到一个警官的女儿Mercy(玛拉)，两人相爱了。而该警官的搭档被一个正要接受死刑的罪犯所杀，Lucy和Mercy立场对立，家人也无法接受这段关系，但她们的感情日益增加……

二十世纪70年代，旧金山出现了一个自称“十二宫”的杀人狂，杀人后，向媒体寄一封信，留下密码、线索，向警方挑衅，多次的阴差阳错使案件陷入僵局，警方渐渐束手无策。连环杀人案件也引起了《旧金山纪事报》的记者罗伯特（杰克•格兰恩哈尔 饰）和保罗（小罗伯特•唐尼 饰）的注意，他们在警察大卫（马克•普法洛 饰）的帮助下，开始调查这一系列的连环凶杀案件，在和“十二宫”杀手斗志斗勇的同时，他们个人的生活也面临了极大的挑战。